人類在很早就一直想擁有垂直升降的能力，但是科技能力不足一直無法實現這個夢想，真正達到實用性的直升機在二戰時出現，真正有實戰經驗的只有德國的Fa-228，二戰末期拯救義大利獨裁者墨索里尼的任務，原來計畫由Fa-228擔綱，臨時因機械故障才由Fi-156觀測機代替完成任務，韓戰時直升機只是擔任傷患運送任務，韓戰結束後直升機因為不須跑道的方便性，就只使用在要員運送與輕物資的運送任務，一直無法找到直升機在軍事或民間領域的用途。
航空史上真正找到直升機的定位應該是越戰時期，UH-1多用途直升機在越戰時把直升機的優點發揮得淋漓盡致，大家才知道直升機在戰場中是可以如此運用，騎兵隊可以改由直升機來代替馬匹發揮它更優秀的機動性，最典型的例子就出現在電影”越戰啟示錄”的場景中，直升機撥放著華格納的音樂從空中衝入戰場，這不就是騎兵隊吹著衝鋒號衝入戰場的現代版。電影”勇士們”也是靠著直升機不斷的運送部隊、彈葯並後送傷患，才能戰勝越共正規軍。因為這些戰績在之後的戰役中當然就更少不了直升機的參與了。直到今日阿富汗、伊拉克的戰爭中直升機也都占有重要的一席之地。因為各種不同用途直升機例如美軍的AH-64戰鬥直升機、OH-58偵搜直升機、UH-60運輸直升機的出現改變了戰爭的型態，這也是必然的趨勢。
